大航海时代

葡萄牙人大约与1429年发现了大西洋中的亚速尔群岛，随后便在此殖民。亚速尔群岛距葡萄牙的距离已经是葡萄牙距新大陆距离的三分之一了，如果葡萄牙继续以亚速尔群岛为跳板向西航行，则很可能改写地理大发现的历史，先于哥伦布发现新大陆。但是葡萄牙人就此止步，在随后的航海历程中，把大部分的精力放在了沿非洲海岸线的探险上。事实上，此时葡萄牙最伟大的航海家亨利王子也没有什么特别明确的航海计划，他并没有试图开通驶往印度的航线，他所做的只是想探索博哈多尔角以南的世界，这样做一部分可能是为了好奇，另一部分则与中世纪欧洲的一个传说有关。

传说中的国度

这个传说还要从狮心王查理与萨拉丁的时代说起。1170年左右，正当基督教与伊斯兰教激烈冲突之际，拜占庭的皇帝收到了一封不知从何处而来的信，信的署名是普雷斯特·约翰，他自称是东方一个富庶的基督教国家的国王，愿意支援对穆斯林异教徒的战争。在这封信到来之前，欧洲已经流传着关于东方的基督教国家的故事。故事的源头可以模糊的追溯到耶稣十二门徒之一的圣多马（或者翻译为多默，Saint Thomas），据说他后来在印度一带传播福音并在东方留下了一个信仰基督教的王国。

公元1141年，西辽的耶律大石在撒马尔罕以少胜多大败塞尔柱苏丹，大大遏制了伊斯兰教在中亚的势力，这此伟大的战役流传到欧洲后，被融入了东方基督教国家的传说中，耶律大石甚至本当作了东方的基督教徒。然后就有了1170年普雷斯特·约翰的信札，罗马教皇在读过这封信后也信以为真，并朝东方派出了他的使节，但是使节一去便如石沉大海，杳无音信。

1221年的时候，一则新的传说在欧洲再次流行起来：普雷斯特·约翰的孙子印度王大卫正在为了挽救基督教世界与信仰伊斯兰教的撒拉逊人作战，并占领了波斯与巴格达。欧洲的人们再次兴奋起来，但事实上，这次的所谓的"普雷斯特的孙子"其实就是成吉思汗。

蒙古帝国的建立使得东西方的交流更为通畅，但也证明了在中亚不存在一个基督教的国家，于是欧洲人开始猜测别的地方。终于，他们找到了信仰基督教的埃塞俄比亚，于是他们开始称埃塞俄比亚为普雷斯特·约翰的国家。但是后来事实再次证明埃塞俄比亚与传说中的普雷斯特并无半点关系，于是这个传说的王国的位置再次被转移，到了葡萄亚的航海世纪，人们猜测这个国家在西非，所以亨利王子的探险目的之一就是在西非寻找基督教的王国，与之发展贸易并一同进攻北非的穆斯林。

这个传说事实上在《大航海时代 2》游戏中也有体现，在西非海岸，溯几内亚湾入海的尼日尔河进入内陆就会发现一个叫做廷巴克图的地方，这就是传说中的普雷斯特·约翰的王国。

马德拉群岛。

像加那利群岛一样，马德拉群岛可能在古典时代就已经被腓尼基人、罗马人或是希腊人发现，古罗马历史学家老普林尼与普卢塔克的记载中提到了"紫色的岛屿"，大致就是现在马德拉群岛的位置。但是同样的由于地理知识的大中断，欧洲的航海家并不知道马德拉群岛的存在，直到1419年。

这一年，伟大的航海家亨利王子向往常一样以极大的热情派遣了一支船队沿着非洲海岸向南探险，但是一场意外的风暴将这支船队吹离了航线，吹入了浩淼的大西洋。正当船员们绝望的等待着他们最终的厄运的时候，他们却意外的发现了陆地。那是一个岛屿，他们心怀感激的将其命名为 Porto Santo，翻译为英语就是 Holy Port，也就是"圣港"的意思。这个岛屿就是马德拉群岛的圣波尔图岛（其实就是 Porto Santo 的意译加音译）。水手们最终得以返回葡萄牙，并将这个消息报告给亨利王子。亨利随即派出船队在圣波尔图岛附近探险，发现了马德拉岛以及其它岛屿，重新发现了湮没在历史中的马德拉群岛。

马德拉群岛的发现在航海史上留下了一系列有趣的故事。首先，这次发现了导致了近代历史上一次著名生物入侵。1420年一位葡萄牙船长意外的将一直怀孕的母兔带上了圣波尔图岛。因为岛上有着繁茂的植物，又没有天敌与疾病，兔子疯狂的繁殖起来，不久就吃尽了岛上所有可以吃的植物，并开始吞噬定居者的庄稼，最后定居者不得不逃离兔子猖獗的圣波尔图岛。

第二桩故事是关于马德拉岛的。马德拉（Madeira）在葡萄牙语里是树木或是森林的意思。马德拉岛就是森林之岛。刚刚上岛的定居者为了垦荒，开始放火烧毁岛上茂密的丛林与灌木，但是这场大火燃烧起来之后却失去了控制，一直烧了7年，几乎烧尽了岛上的植被，整个岛上覆盖着一层厚厚的草木灰。后来，有人从希腊的克里特岛上运来了葡萄在马德拉岛上种植，因为气候以及草木灰的缘故，获得巨大的成功。从此马德拉便以葡萄酒文明于世，现在还有一种葡萄酒叫做 Madeira 。

除了葡萄，亨利王子还在马德拉群岛上试种了西西里甘蔗，也获得了巨大的成功，大量的蔗糖出口的欧洲，原本是奢侈品的糖价格大跌（这也是为什么在《大航海时代》中从马德拉岛向里斯本贩卖蔗糖总能赚钱的原因）。同时这也刺激欧洲列强的殖民开拓。西班牙在殖民加勒比海后，马上也效仿葡萄牙种植甘蔗，直到今日，古巴、牙买加等地还以蔗糖闻名。为了种植更大面积的甘蔗，以葡萄牙为首的航海大国们开始了罪恶的奴隶贸易。

葡萄牙人的世纪（1）

1434年吉尔·埃安内斯再度挑战博哈多尔角，获得成功。这次的航线，或许仅仅是因为意外，并没有紧挨着大陆的边缘，从而避开了狂风与恶浪。这次航行为穿越博哈多尔角开辟了一条航道，从此以后，无畏的航海家们将不断的穿越这条航道，将人们的地理认知极限向南推进。1434年也是葡萄牙的黄金世纪的开端，从1434年开始的100年中，葡萄牙不仅建立了庞大的海洋帝国，还留下了丰富文化遗产。其实这也几乎是一条规律：只有国家强大，文化才能灿烂。随后的航海大帝国们无不如此。这样的辉煌最终终止于王位继承带来的问题上：西班牙的国王继承了葡萄牙的王位，从此葡萄牙一蹶不振。葡萄牙的黄金世纪就此结束，而西班牙黄金世纪则正式开始。

我们先来看看1434年之前葡萄牙的航海历程。

在欧洲与北非附近有四个比较大的群岛，分别是亚速尔群岛、马德拉群岛、加那利群岛和佛得角群岛。早在这四个群岛被欧洲的航海家正式发现以前，欧洲的航海图上已经大致标出了其中的一两个，这很有可能是古代航海家发现的并辗转保留了下来。这四个群岛中，虽然马德拉距离欧洲最近，但是最早被再次发现的却是加那利群岛，原因很简单，因为加那利群岛更靠近海岸线。14世纪上半叶，葡萄牙国王阿丰索四世派遣的船队首先再次发现了加那利群岛，但是同在伊比利亚半岛上的我们上文提到的卡斯蒂利亚却也同时宣布对加那利群岛的主权。1404年，在卡斯蒂利亚的支持下，法国探险家贝当古占领了加那利群岛中的三个岛屿，并被加封为群岛国王，而葡萄牙则与1420年到1479年征服了加那利群岛的戈梅拉岛。葡萄牙与卡斯蒂利亚对加那利群岛的争执持续了一百多年，甚至惊动了教皇，教皇于1436年裁决加那利群岛归卡斯蒂利亚所有，但是葡萄牙与卡斯蒂利亚的争执并没有就此结束，直到1479年两国签署《阿尔卡所瓦斯和约》（ Treaty of Alcacovas），葡萄牙才正是承认卡斯蒂利亚对加那利群岛的所有权，作为交换，卡斯蒂利亚不再对加那利群岛以南可能发现的新的土地提出要求，这个条约也为随后的争端埋下了伏笔。

附：加那利的名称

加那利（Canary）这个名字据说是来源于拉丁文"狗"（Canes）这个单词。公元前40年毛利塔尼亚国王尤巴二世（Juba II）的远征队到了这个群岛，在岛上看到体形巨大的狗，所以称之为狗岛。此事后来被罗马的历史学家普卢塔克和老普林尼记录，成为加那利群岛的名称。其实早在公元前，腓尼基人、罗马人以及希腊人都到过这个群岛，但是后来的地理知识大中断使得欧洲人遗忘了这个群岛的具体位置。

挑战博哈多尔角

让我们回到1433年葡萄牙人正在准备的一次具有挑战性航海计划中，说它具有挑战性，是因为在从1422年开始到现在的11年里，葡萄牙已经为同一个目标做过了十三次失败的尝试。

这个目标就是穿越博哈多尔角。

从地图上看，博哈多尔角的位置似乎平淡无奇（红色旗帜标示的就是博哈多尔角），但是这里却是当时人们航海的南部极限。一直以来，凡是试图穿越这里的航海家都消失了踪迹，再也没有回来过，所以人们猜测这里有着这里隐藏着神秘的食人海怪。其实不仅仅是欧洲的航海者认为这片海域无比的恐怖，阿拉伯航海者也惧怕这片海域，他们称之为"危险之父"或是"黑暗的绿色海洋"。在阿拉伯地理学家的描述中，这里总是被浓雾笼罩，再往南便是炙热的热带，那里的海水沸腾滚动，那里的太阳可以将人烤焦。

现在看来，这些有神话色彩的传言是不足信的，但是，究竟是什么使得博哈多尔角如此的恐怖？其实到图书馆察看一下航海地图（譬如 2002 年Washington: National Imagery and Mapping Agency 的 Atlas of Pilot Charts: North Atlantic Ocean）就会发现真正危险的狂风与洋流。那时的欧洲人，由于受到航海技术的限制，航行大多沿着陆地的边缘。这样的做法自然有它的好处，譬如一旦遭遇恶劣天气或是发生疾病，可以方便的靠岸救急。但是这样的航海经验在博哈多尔角这里却遇到了麻烦。因为这里近岸的海域不仅波涛汹涌而且终年刮着强烈的东北风，先前的船只到了这里，往往葬身在狂风怒涛之中。

1433年，在经历了十三次是失败之后，葡萄牙最伟大的航海家亨利王子（其实更准确的应该称之为亨利亲王，因为这一年他的父亲去世，他的弟弟登上王位）派遣他的宫廷侍卫吉尔·埃安内斯（Gil Eannes）继续挑战博哈多尔。

埃安内斯的船队出发了。他向我们在《大航海时代》游戏中那样先向西南驶往马德拉岛，对于这一段航程，葡萄牙的航海家应该是轻车熟路了（呵呵，游戏的玩家也是轻车熟路的），之所以先到马德拉而非沿着西北非的海岸线航行主要是因为西北非的海岸都是都是一望无际的撒哈拉沙漠，中途无法补给，而马德拉岛上有葡萄牙人的殖民据点。经过马德拉岛后，船队再向东南驶往大加那利群岛。按照原定的计划，船队将继续从大加那利群岛朝东南驶往博哈多尔角。但是就在这时，埃安内斯退却了。

他后来给亨利亲王的原因是水手们的抗议，水手们不愿在继续航行，这个也有可能，毕竟这片海域的传言在人们的心目中已经是根深蒂固。但是不管怎样，第十四次挑战宣告失败。可是，亨利亲王不是一个轻言放弃的人，第十五次挑战已经在准备中了，这一次，领队的仍然是埃安内斯，与前十四次不同的是，这次，埃安内斯将改写欧洲的航海史。

1433年左右的欧洲地图

重要的国家已经翻译为汉语标出。此时的欧洲，英国与法国交战犹酣，英国仍然控制着大片的大陆领土。伊比利亚半岛上，只有格拉纳达一个伊斯兰国家苟延残喘。卡斯蒂利亚以后将与阿拉贡合并为西班牙。注意此时阿拉贡的疆域颇广，势力一直扩张到亚平宁半岛。威尼斯此时仍然还很强大，地中海与亚琴海上还有它的殖民地。但是这些地方不久将为奥斯曼所得，为了争夺地中海上的霸权，威尼斯与奥斯曼展开了一系列的战争，但是最终战败，奥斯曼的崛起阻碍了先前的东西方交流，成为促进大航海的原因之一。此时的拜占庭只有君士坦丁堡附近一隅的地方，它犹如风中残烛，不久将熄灭，由查士丁尼一世的圣索非亚大教堂最终也将变为清真寺。

我们的大航海历程将从这张地图上西南一角的葡萄牙开始。

（写在开始玩《大航海时代Online》之前^_^）。
"启帆！"
时间从1433年开始。这一年，郑和完成了他一生中的最后一次远航，或者更准确的说，郑和在他最后一次远航中完成了他的一生，因为他在这次航行的归途中客死古里（现在印度南部西海岸的科泽科德），从这一年起，中国便黯然的退出海洋，退出了即将来临的大航海时代。但是，在欧亚大陆的另一端，故事的主角们正急不可耐的等待着这个时代的到来。

1433年的欧洲

四年前，一个女人拯救了骄傲的法兰西人（这个称呼才刚刚出现），但是两年后她却在法王的漠视下无助的被敌人烧死。不过，在这场已经进入尾声的百年战争中，法国人逐渐走起运来，在未来的二十年里，他们将赢得这场战争，并把英国人赶回海峡的那一边，英国在大陆的落脚点将仅剩下加来港。在这之后法王将继续推进统一国家与加强中央集权的进程，会陆续兼并掉勃艮第、比卡第、布列塔尼、普罗旺斯、鲁西永等贵族领地，为以后的大航海时代积蓄力量。

英国虽然解恨的烧死了贞德，但是仍然无法挽救它在百年战争中颓势。它最终会输掉这场战争，退出欧洲大陆，并在紧接着之后开始内战－－玫瑰战争。在这场内战中，老的封建世家将自相残杀殆尽，五六十位子爵以上的贵族、数以千计的中小封建领主，以及近十万的封建家兵将死于这场战争。这场内战也将为随后都铎王朝的专制以及新贵族和资产阶级的兴起扫清障碍。

这时的荷兰还在四分五裂之中。意大利的佛罗伦萨将在一年后由美第奇家族建立僭主政治，这个家族后来一位驻西班牙塞维利亚商务处的经理将成为大航海时代最耀眼的英雄之一，他的名字时至今日仍然频繁的出现在报刊杂志之上，他就是亚美利加。威尼斯在半个世纪前打败了热那亚，一度雄地中海，但是此时它应该已经感受到了来自奥斯曼土耳其帝国的压力，以后的二百年里它将在与奥斯曼的持续海战中度过，并丢掉在巴尔干以及地中海沿岸的所有殖民地。拜占庭帝国此时正蜷缩一隅，苟延残喘的等待着它最后的命运。

在伊比利亚半岛上，持续了8个世纪"收复失地运动"也已经接近尾声。半岛上出现了三个大的基督教国家－－阿拉贡、卡斯蒂利亚与葡萄牙，同时半岛上还存在着最后一个穆斯林国家格拉纳达。前两者在四十多年后将会因为一桩婚姻而合并并最终灭掉格拉纳达，建立起一个赫赫有名的国家－－西班牙。而这个时代的领衔主角葡萄牙此时即将开始一次极具挑战意义的远航。