宦官

昨天看《武林外传》，看到了包大仁那几集，很是逗乐：云南的地方官包大仁用十万两银子向东厂的督主（剧里称督公）曹公公买了一个礼部侍郎的职位，由六扇门的捕头展堂护送进京赴任，路过七侠镇。燕小六与佟掌柜不小心得罪了包大仁，惶恐之中无意听到包大仁的官是买来的，于是就想拿到证据告发包大仁与曹公公以避免包大仁报复，不想曹公公已经派出了东厂的番子来刺杀包大仁，因为卖官不过是曹公公聚敛的手段，一个礼部侍郎，他已经卖了十几家了，凡是付过银子的他都要杀了灭口，并不断地吸引新的人来买。而六扇门的捕头展堂实际上也是一个太监（ft，白让pp的无双对他一往情深了），是锦衣卫派出来搜集曹公公罪证的。最后，锦衣卫的展公公骗走了东厂的杀手，与前来接应的锦衣卫一起护送包大仁离开了七侠镇。但是，同福客栈的伙计们还悬着一颗心，因为东厂的人得罪不起啊（特别是在他们中大多都看过《新龙门客栈》，《东方不败》，对此有深刻的认识），但是在下一集，曹公公转眼就倒了。呵呵，看似很无理，但是却很符合明朝的宦官制度。

中国历史，宦官祸害最严重的有三个朝代，东汉、唐和明。其他时期，虽然也有宦官专权的时候，但大多是为害一时，并不长久，譬如秦朝指鹿为马的赵高，干政没多久，赫赫一时的大秦就被他整垮了。而东汉、唐、与明三朝中，又以明朝宦官专权延续时间最长，为害最烈。有明一代，自明英宗王振起，除去明世宗嘉靖帝的一代，到明末崇祯帝吊死煤山止，宦官不断的窃夺权柄，操纵朝政，为害天下。但是与前朝相比明朝的宦官又有一个显著的特点：宦官对皇权从未构成威胁。反观汉唐，宦官往往参与皇帝的废立，唐朝是一个典型，自唐肃宗至唐昭宗十三帝，居然无一不是宦官所立，皇帝屡次与朝臣联合，反对宦官干政，但是次次都失败了，比较著名的事件譬如“二王八司马”，以及“甘露之变”等。但是在明朝，权势熏天的“立皇帝”刘瑾，以及“九千岁”魏忠贤等从来没有对皇帝的权力产生过威胁，更别说废立了。一旦失去了皇帝的宠信，他们立马就倒台，和《武林外传》中的曹公公一样，远没有汉唐时期的宦官那么嚣张。

魏忠贤是一个很好的例子，天启年间，魏忠贤几乎与天子无异，可是明熹宗天启帝一死，魏忠贤甚至还挡不住十八岁的信王朱由检入京即位，虽然他也曾有谋逆之心，但是却一直不敢发作。朱由检入京即位后，从表面上看魏忠贤似乎占尽优势，因为不仅朝中布满了他的党羽，他手下还有东厂，还有大量习武的太监，而崇祯帝只是一个根基未稳的藩王，但是三个月之后，垮掉的不是崇祯帝而是魏忠贤。明朝的宦官里也有个别试图废立的，譬如逐渐失势的英宗朝宦官曹吉祥，打算与嗣子曹钦里应外合，重演一次夺门之变，废掉明英宗，但是很快就被镇压了，曹吉祥也被凌迟处死。所以整个明朝，虽然宦官之害非常的严重，最终断送掉了明朝的基业，但是宦官相对于皇权却又是非常虚弱的，完全受皇权的控制。但是恰恰正是宦官与皇权之间的依附关系，才使得宦官的祸患愈演愈烈，最终成为明朝灭亡的主要原因之一。

那么为什么明朝的宦官制度会这个样子呢？下篇再说：）