新奥尔良

事隔半月的补记。最后一天因为有会议的 presentation，所以白天都在会场，直到听完最后的 panel，回旅舍换下了正式的行头，才又开始无目的闲逛。开始想去动物园，一般来说，一座城市最吸引我的两大去处一是博物馆，二是动植物园。但是动物园离我活动的区域很远，虽然有轮渡可以过去，但是它五点就要关门，来不及了。正巧发现附近有一座水族馆，并且记得这座水族馆上过 History 频道的 Life After People，知道里面有一只白色的鳄鱼，所以就在闭馆前40分钟匆匆的买了票进馆。

见到了白色的鳄鱼，但是它懒懒的一动也不动，看上去像假的一样，倒是上面图片里的 California moray更有趣一些，如果它再长得长一些，不知道会不会被人当作海中的蛟龙。还有水母，看上去也很美丽。

这座水族馆并不大，很快就逛完了，水族馆外是宽阔的密西西比河，旁边有一个渡口，所以下面自然而然的事情就是渡过密西西比河了。

很久都没有作过轮渡了，北方河少，印象里也只在南方作过轮渡，密西西比河上的轮渡很大，还能装载汽车，大概因为我坐轮渡的时候是周末的下午，所以没什么人。

除了一群摆 pose 照相的高中生。

轮渡的甲板上风很大，站在宽阔的船头，仍然有一种直挂云帆济沧海的感觉，穿过两座大桥，船开始靠向对岸，可惜我不知道对岸是哪里。

犹豫了一下是下轮渡到对岸看看，还是继续在轮渡上等待返航，突然想起了大学泛读课文里一个关于历史上最伟大的洞穴探险者（spelunker）的故事，所以还是返航了，这才发现，轮渡上大多数的人都没下船，大概是和我一样坐船玩的，还看到几个挂着牌子的同学，她们肯定是我一样来开会的。

新奥尔良其实也挺有趣的。  

因为一个临时约定的面试，白天只好闷在旅馆里看书，虽然关于 survey 的东西以前多多少少的作过，后来在研究所也没少作 reweighting、imputation、linearization这些东西，但是毕竟不是最喜欢的，这个面试也有些鸡肋，但是不管怎样，既然约好了，就不能不准备一下，到了傍晚才有机会出门继续我的瞎逛。出门向右，几步外看到了一个招牌：

原来这里就是臭名昭著的“联合水果公司”的原址。还记得高中政治课本里这个公司的恶名，几乎是新殖民主义的代名词。当然后来这间公司也知道自己名声不佳，现在它改名叫做 Chiquita 了，现在吃的香蕉多半还是它进口的，可怜的香蕉共和国们。

沿着 St Charles 街走，十字路口又看到了有轨电车，再加上背后的法式建筑，突然让人觉得有时光错乱的感觉，似乎是回到了三十年代上海的法租界，只是那位背着橙白相间书包的小姑娘有些不合拍，如果她穿着民国改良旗袍，就更完美了。

穿过 Canal 大街，进入 French Quaters，街道两边的建筑都很有特色，特别是有镂空金属花纹修饰的阳台。街转角处还有一位黑人大叔在拉小提琴，长长的呜咽，单调的忧伤（语出自某id的签名档）。

顺手在街边拿了一幅免费的地图，附近似乎有个 Jackson Square 是地标，于是游荡过去，一座公园，骑马的雕像，背后是教堂。

有人在吹长号，《Amazing Grace》 ，还没等我走过去，他的曲调已经有意无意的改变为 Jazz，顺着公园转了一个圈，街边看到了驴车，街对过有人在表演街头马戏。

穿过马戏的人群，是一个高台，上面立着一尊炮，某个角度看去，炮、骑士与教堂融为一体，似乎昭示着什么，幸好炮下玩耍的孩童给这幅画面添加了一些柔软色调。

  然后又到了密西西比河边，马克吐温 again，这次倒是想起他一句话，记得不完整，又 google 了一遍：

"Twenty years from now you will be more disappointed by the things that you didn't do than by the ones you did so." --Mark Twain

所以，做事情趁年轻，比如这个季节跳进密西西比河里游泳：

但是我没有去游泳，在此记下，看看二十年后会不会后悔。French Quater 其实也不大，很快就转了个遍，然后走进跟前的一间饭馆，一是因为它炖东西调料的气味确实诱人；二是因为它声称建于1803年，如果没记错，这一年美国从法国手里买了路易斯安娜。尝了一下新奥尔良当地流行的鸡尾酒 Hurricane，名字听起来很暴力，但是喝起来却很甜，甜到尝不出酒味了，只是到了最后，才有一点 rum 的味道；还尝了当地著名的 Creole Gumbo，是一种加了硬米饭的汤，汤里炖的有海鲜和蔬菜，味道还不错；主菜是 Seafood Platter，裹了面油炸的虾、软壳蟹、牡蛎还有鱼排，很奇怪的吃法。抬头看到了墙上橱窗里的霓虹灯广告： East Oyster, Love Longer

春天是开会的季节（夏天和秋天也是），没过破五，就到新奥尔良来了，Mardi Gras （狂欢节）刚结束，downtown的街道上能看到很多丢弃的闪光的塑料项链。中午到达，安顿好了旅馆，去领了大会的 name tag 和日程安排，熟悉的人基本上都没有来这次年会，不知道是不是因为过年的缘故，突然萌发了一种极其幼稚的想法 —— 我一个人的城市。

这种憧憬大概从小时候就有，到一个陌生的没有任何熟人的城市，走街串巷就像城市历险，但是从来都未曾如愿过，身边总有朋友或者亲人同行，这次倒实现了这样毫无意义的愿望。开会的宾馆里人声鼎沸，带着牌子的人三五成群的交谈；我拿了牌子就匆匆的离开，几步以外就是 River Walk，兴致勃勃的找了一位黑人大姐给我照相，照完了却找不到我在相片中的何处。

爬上 River Walk 的台阶，几步远就看到了密西西比河，很宽阔，但是波澜不惊，像是一只慵懒的狗熊，河上有灯火辉煌的游船，想起了靠着这条河吃饭的马克吐温。回头看到一间叫做“疯狂龙虾”的饭店，想想也该吃晚饭了，就进门坐下，窗外是懒熊般的密西西比河。

吃完了晚饭 shrimp pasta，继续瞎游荡，转过街角，看到了有轨电车，和在三藩看过的“叮当车”有点像，但是这个是有辫子天线的。

看它停在那里老也不走，我就跑过去，跳上了车，不知道这车是开往什么地方的，也不知道我现在离住的旅馆有多远。

木质的内部结构，很南方，上车需要一元二角五分，比三藩的叮当车便宜很多，虽然叮当车大家都逃票。这样的电车开得很慢，慢慢悠悠，慢慢悠悠，也像一只懒熊，开出了几个街区以后，灯火阑珊，担心跑得太远，所以就从后门跳下，仔细看了街道，中间是有轨电车的通路，两边分别是车道，街对过一片低矮的房子后面，隐约透露着喧哗，大概就是 French Quarter 吧，本来想过去看看，但是时间也不早了，就作罢折回。路过无数的便利店，想买些果汁回去，发现新奥尔良连 CVS， Walgreen 都卖酒，并且卖酒的同时不卖纸盒果汁，最后只好买了调鸡尾酒用的柚子汁。

街上是不是有警车闪烁着红蓝的光彩，但是不鸣警笛，这点儿很好，不吵。

顺着小街（地图上看不是小街，St Charles Ave ，但是实际上确实是小街）走回旅馆，幽暗的街道中一个穿着草绿色夹克的黑人问我要 change，我莫名其妙的对他说了一句 Good Day，然后擦肩而过。