因为“欲饮琵琶马上催”这句诗胡扯在一起的几个的话题。王翰这句诗虽然脍炙人口，但是对于它的解释，历来却有两种不同的意见，一说“ 琵琶马上催”是催将士饮酒；另一说是催将士出发征战。意境上，第二种解释要更好一些，喧闹中透出一股悲壮，但是实际中，却又有不很合理。军队中以乐声作为号令固然常见，但是通常使用的是鼓、钲、箫、笳，简而言之，就是“鼓吹”。一般来说，击鼓是前进的号令，所以才有“一鼓作气”的成语；而击钲则是停止的号令，所谓“鸣金收兵”。因此，“钲鼓”也就成了行军打仗必不可少的乐器了，所以《汉书》上有：“遣执金吾侯陈茂假以钲鼓，募汝南、南阳勇敢吏士三百人。”
选择“鼓吹”类的乐器作军队的号令，一是因为声音大，容易分辨，二是因为乐器易于维护，不容易出故障。相比之下琵琶就有些问题了。琵琶的声音可以很大，但是却没有钲鼓那么结实，箫笳那么简单。以琵琶为令，倘若不小心琵琶弦断，仓促间又不能修理，加之战场瞬息万变，岂不是要误大事？所以琵琶不该是一种很好的号令乐器。
那这句“欲饮琵琶马上催”又该怎么解释呢？于是去翻《乐府杂录》，查琵琶，但是却发现了另外关于琵琶的趣事，读起来宛如一部武侠小说，居然忘记了本来是要查什么的（ft）。
琵琶原本是一类乐器的统称，“琵”和“琶”是模拟演奏手法的形声字。据传，汉琵琶是和亲的解忧公主所作，晋代的阮咸擅长弹奏此器，后来就被称为“阮咸琵琶”，又简称“阮咸”，“阮”了。
看到《乐府杂录》上的那段琵琶的故事，说的是隋唐时广泛流行的龟兹琵琶，也就是现在的琵琶。唐代开元年间，有一位琵琶高手贺怀智，他的琵琶，“以石为槽，鹍鸡筋作弦，用铁拨弹之”，短短三句话，一位武林高手的形象跃然纸上了（当然是我臆测的了，通常黄药师，欧阳峰之类的角色，都用这样的乐器）。而紧接着的一个故事更为传奇了。
唐朝贞元年间，长安大旱，皇帝下诏在东西二市搭台祈雨。东西市人欢闹之余开始比赛声乐（有些华山论剑的味道）。东市有一位绝顶的琵琶高手，也是一位宫廷乐师（大内高手？ ），叫做康昆仑，所以东市人认为东市必胜。比赛开始，东市人请康昆仑登上东市的彩楼，弹了一曲他新翻的羽调《绿腰》。曲毕，世人以为精绝。于是东市的人冲着西市的彩楼起哄，认为西市必败。而此时，西市的楼上出来了一位女子，抱着琵琶，说：“我也要弹同一首《绿腰》，但是我把调子移到了枫香调中。”枫香调是何调，于史无可考，宋代写《碧鸡漫志》的王灼也说：“所谓枫香调，无所著见。”但是可以肯定的是这是类似《九阴真经》的绝世武功。
这位女子刚一拨弦，周围的人就开始惊叹，等她演奏完，所有人的评价只有四个字“其妙入神”。而康昆仑更是惊骇，马上就下拜，恳求此女子收他为徒。这样的场面，武侠小说里也难见，即便是华山论剑，洪七公等人败北，也没有马上就拜请王重阳为师的。以康昆仑天下第一的技艺，听了此女子的一曲《绿腰》就要拜师，更显出了江湖之大，天外有天的武侠主题。
女子更衣初见，原来他是一个男扮女装的和尚！（ft，和尚有这么清秀的么？不过《南北少林》里李连杰似乎扮过姑娘）。他本来在庄严寺修行，因为比赛的缘故，被西市的豪族重金请出。他俗姓段，法号善本，所以就被称为段善本。（《天龙八部》里的扫地僧？）
第二日，唐德宗召见段善本，令他演奏几曲，嘉奖异常，于是就让他作康昆仑的老师。段善本说，要先听康昆仑演奏一曲。康昆仑刚刚开始弹，段善本就说，康昆仑的本领太杂，里面还兼有邪声。（就好比武林高手看一看后辈的三招两式就知根知底，说，你的武功不纯正，少林不少林，武当不武当，中间似乎还夹在着些星宿派的东西）。
康昆仑吃了一惊，感叹段善本是神人，并说他年少初学艺的时候，曾跟着一个女巫学过一品弦调，后来又换了好几个老师。
段善本对皇帝说，如果让我教康昆仑，必须让他十余年不碰乐器，彻底忘记他的本领，我才能教。（可惜啊，段善本不能直接废了康昆仑的武功）。康昆仑马上就答应了，真的等了十几年不弹琵琶，后来得到了段善本的真传。看到这儿不禁叫绝，情节要比武侠小说精彩多了。后来段善本似乎成立了一个“门派”，所以元稹的《琵琶歌》里说：段师弟子数十人﹐李家管儿称上足。
但是，问题还是没有解决，“欲饮琵琶马上催”到底该如何解释呢？（sorry，这个题跑得有些远）。