总体上说，罗马帝国的技术水平自然比不上两汉，因为根本而言，罗马帝国的生产模式是奴隶制，而奴隶制的特点之一就是生产技术水平低下。两汉的生产模式虽然不是西方意义上的封建制度，但是要比西方的奴隶制进步很多，技术水平自然也较为领先。
首先就最重要的农业技术而言，罗马远远落后于汉朝。罗马的耕作都由奴隶完成，由于是强迫劳动，奴隶的劳动效率很低，也没有任何动力去发明新的农业技术。对于奴隶主而言，他们也不会去鼓励或者传播农业技术，因为可以简单的通过俘获更多的奴隶来攫取更多的财富。当然这也不是说罗马帝国的农业技术没有丝毫的进步，在帝国的西部，磨（rotary mill）与螺旋压榨机（screw press）的广泛使用也标志了一定的农业进步，但是总体来说，罗马的农业技术与生活效率还是较为低下．举个著名的例子（因为马克思在《资本论》里提到过），作为封建农业标志之一的水磨（water mill）其实在罗马统治下的巴勒斯坦于公元1世纪被发明（准确地说，这时仍然是元首政治时期），但是随后的罗马帝国根本就没有打算将这项节省劳动力的发明在全过推行，他们对技术的革新的视而不见，只有到了后来的封建社会，水磨在欧洲才广泛使用。其他的技术譬如收割机械（reaping machine）也早在1世纪的时候就已经存在，但是罗马帝国并没有传播这项技术，遑论改良了。
相比之下，两汉对于农业技术要重视的多，譬如西汉推广的代田法与耦犁、耧犁等农业工具。汉武帝末年，赵过担任搜粟都尉，他不仅仔细总结已有的播种方法，还加以改进革新，并先让离宫卒在离宫外墙内侧空地试验，在反复得到每亩增产一到二石的结果后才大力推广，大大促进了农业生产；而在罗马帝国，是不会有这样的官员做这样的事情的。同时赵过还命令大司农组织能工巧匠改良农具，并将其推广，由官家铸造，送给民间使用。针对缺少耕牛等问题，也是由国家出面解决的，而在罗马帝国，不过是多抓些奴隶罢了，没人关心技术的。
罗马唯一发展的技术就只有军事与建筑了，这两者都与获取奴隶密不可分，军事技术用以增强战斗力，建筑工程技术不仅可以用于修筑工事堡垒，也用于给奴隶主修建豪华住所与祭祀场所，决不会想到将其用于大型农田水利建设。而在汉代特别是汉初，皇帝是不会去修筑大型奢侈的建筑的，一个典型的例子就是汉文帝的露台，本来他打算造一个露台，后来听工匠说需要百金，就对臣下说「百金，中人十家之产也」，于是就作罢了，断不会像罗马一样浪费人力物力去修筑巨大的建筑。所以对于万神殿这样的东西，两汉的古人很大程度上是不愿修而不是不能修，因为这不过是徒耗民力罢了。而与此同时，两汉大力修建农田水利措施，譬如西汉太始二年修筑的白渠以及汉元帝时南阳太守修建的六门堨，还有更早的都江堰与漳河十二渠都是造福一方，影响深远的工程，而罗马帝国是不会修筑这样的工程的。
至于罗马的建筑究竟是计算还是经验，这就更显而易见了：拿罗马数字做一下13乘以17就知道。举个实际的例子，罗马帝国的建筑师如果会计算的话也不可能始终解决不了穹隅（pendentive）问题，无法解决在方形房间上支承圆屋顶（dome）。