一直到战国初期，古人男女之间的交往应该还是比较自由的。特别是在春暖花开，举行祭祀的时候，男男女女聚集在一起，先是看男女巫师用某种特定的活动祭神（不只中国，古两河流域的祭司们举行仪式的时候也这么干，当然，《达·芬奇的密码》里，耶稣的后人们也这么干），然后男男女女就可以自由活动了。这样的活动为我们造就出来不少伟人，譬如孔夫子大人，《史记·孔子世家》上说：”纥与颜氏女野合而生孔子“；还有譬如楚国最著名的两个令尹之一的斗谷於菟，这个人的名字意义蕴含丰富，不仅让我们了解到了古代南方方言，还勾画了一个浪漫的故事。斗是他的氏，”谷“是”乳“的意思，”於菟“是老虎的意思，他名字的意思是”老虎喂过奶的“，顿时让人想起罗马的创立者，呵呵，罗慕洛斯兄弟俩不过喝狼奶而已，咱们的楚国令尹大人是喝虎奶的，之所以他这么酷到要喝虎奶，就是因为他是他老爸和他老爸的表妹春天在云梦玩耍时不小心生的，他老爸的表妹的老妈（郧国的夫人）本来就不大喜欢斗谷於菟的老爸，现在又弄出一个孩子来，就更愤愤了，于是就把这个小孩扔在他爸妈战斗过的地方--云梦泽里，事有凑巧，郧国的国君到云梦泽打猎，看到了一只雌虎在哺育这个婴孩，甚为诧异，就领回去养大，并取名为”谷於菟“，《左传》上说”谷”和“於菟”是楚语，但是后来有人考证，”谷“是古越语，”於菟“是古巴人说的古彝语，真正的楚语里面，”虎“被称为”班“，斗谷於菟的儿子就叫做”斗班“--又是一只老虎，这个斗班有个有名的后人，乃是写《汉书》的班固，而斗谷於菟本人也协助楚成王第一次把楚国推向霸主的伟业。
按照《墨子》的说法，当时这种活动挺盛行的，所谓”“燕之有祖，当齐之社稷，宋之桑林，楚之云梦也，此男女之所属而观。” “祖”与“社”这两字的本义就不多说了，郭沫若和李敖都考证过，反正这些都是春天男男女女用来交往的地方（另，社会一词虽然译自日语，但是和社稷有莫大的关系，呵呵）。“桑林”一词也比较暧昧，原先在网上看到一个人的blog的名称叫做“桑林志”，我还以为是“遗情书”一样的东东，呵呵，其实不是。
后来这样的习俗渐渐的被更改了，大致是由于儒家对于礼的要求以及后世儒家的流行。鲁庄公曾经跑到齐国去观摩齐人的社（“夏，公如齐观社”，参与没没参与孔子没有写），据说这个“观”字还体现了春秋笔法，不管怎样，这一举动遭到了以孔子为首的儒学大家的讥讽。由于对于礼的重视，自上而下，渐渐的有了婚姻的礼制，也就是纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六道程序，即所谓“六礼”。这个六礼的定义，我们那里应付高考是需要背的，说是古代文学常识：纳彩是男家请媒人到女家提亲，女家同意议婚后，男家备彩礼前去求婚；问名是男家请媒人问女方的名字和出生的年月日时；纳吉是男家根据双方的出生年月日时，卜得吉兆以后，通知女家，决定缔结婚姻；纳征也叫纳币，是由男家送聘礼给女家；请期是男家择定婚期，请求女家同意；亲迎是新郎至女家迎娶。
有了这样的礼制，媒人的作用就凸现出来了，主要是跑腿的，两边跑，所以媒人常用的说辞就是称自个儿腿都跑细了。自秦统一以来，历代的法典对于婚姻的规定大致都与”六礼“相符，所以媒人这个职业就固定下来了--这是法律规定的程序。
顺便说一句，我们那里现在结婚还要重复这个啰嗦的程序，并且几千年来还丰富了这个程序，不胜其烦啊。