邮票上的历史

这张1948年发行的邮票讲述了一段感人的历史。乍一看这艘沉船，让人马上联想到泰坦尼克的沉没。事实上，邮票上这艘船的沉没确实和泰坦尼克很相似--甚至怀疑电影《泰坦尼克》的某些情节便是从这艘船的故事而来，但是不同的是，这艘船上没有Jack 和 Rose浪漫，只有四位特遣牧师（Chaplains)的伟大。

Chaplain一词，港台翻译为特派司铎，普通话里没有特定的翻译，权且直译为“特遣牧师”。这个词来自于拉丁语的Cappenllanus，用于称呼一些守护着圣马丁遗留下来的一件氅衣(Cloak)的牧师们，Cloak在拉丁语中写作Capa或者是Capalla，所以拉丁语中，这些牧师也被称为Cappenllanus，也就是英语中的Chaplain，后来特指派驻在某一单位工作的神职人员。

邮票上的这四位牧师隶属于美国军队牧师团，在多尔切斯特号运兵船（USAT Dorchester）上服役，这艘船在1943年2月被德国的潜艇在纽芬兰到格林兰的航程中击沉。这艘船在出航的时候，船长就一再警告船上的士兵，他们所途径的是德国潜艇活动频繁的地带，晚上睡觉一定要穿着救生衣，以便不测时逃生。但是除了那四位牧师，大多数人并没有认真对待这个警告，也没有穿着救生衣。

不幸的事情往往会发生。多尔切斯特号出航不就便遭遇德国潜艇U-223，随即被它的鱼雷击中，船上顿时一片混乱，大家争先恐后的挤向救生艇。而这四位牧师本来有机会先登上救生艇的，但是却放弃了这个机会，并脱下自己身上的救生衣，送给了惶恐中的年轻士兵。逃生的士兵们最后一次看到这四位牧师是他们站在甲板上，手拉着手一起祈祷着随兵船沉入海底... ...

1948年，这四位牧师被授予英雄勋章，并发行邮票纪念（就是上图中的邮票）。每年的2月3日也被定为“Four Chaplains Day”。

呵呵，每每看到战争中随船沉没不愿逃生的将士都觉得肃然起敬。最近读到不少人在为方伯谦翻案，sigh，何以对得起九泉下的邓世昌。

总算得空可以点检一下上周拿到的那一堆旧邮票，不知道把镊子丢到什么地方了，只好小心翼翼的用手翻看，第一张是1948年发行的纪念加利福尼亚淘金热100周年的邮票（见图）。票面上写着: California Gold Centennial Sutter's Mill, Coloma Where James W. Marshall's Discovery Started Rush Of Argonauts

1847年8月，一位新泽西的木匠James Marshall来到加利福尼亚，受雇于一个叫做John Sutter的人，为他修建一座锯木厂。第二年初，一个偶然的机会，Marshall在附近的河里捡到一块金子，拉开了淘金热的序幕。到了8月，河畔的靠山边地区已满布第一批4,000名采金工的帐篷和木屋。从东部来的淘金者并不能直接穿过美国大陆来到西部，必须坐船绕过南美洲最南端的合恩角然后再北上到加州，或者冒着疾病的危险徒步经过巴拿马地峡，再坐船到加州。记得《纽约黑帮》（Gangs Of New York）里，迪亚兹就是买好绕道南美去加州的船票，想和莱安纳多离开纽约，到西部碰碰运气。到了1849年大约有40,000人经海路来到旧金山。6,000辆大篷车载着大约40,000多人于同年经加利福尼亚小道西迁。不过勘探者发财致富的很少。劳动艰苦、物价昂贵，而生活条件却是原始的。倒是一些较聪明的移民改行成了农民与店主，后来还过得比较富足。　

淘金热加速了确立州的地位。1850年，作为「1850年妥协」的一部分，加利福尼正式成为联邦州。这次淘金热也对世界经济产生了巨大的影响，仅仅两年的时间，世界的黄金产量倍增，由1848年的43.9吨上升为1850年的110.4吨，大量的外国移民包括华人也涌入加州，所以那时重要的港口圣弗朗西斯科便被华人称为“金山”。1851年，澳大利亚的墨尔本附近又发现了大型的沙金矿床，大量的移民又涌入澳大利亚，五年内人口增加了一倍，同时也有大量的华工来到澳大利亚，因为此时的澳大利亚产金量约占世界的40%，成为世界的产金中心，所以华人把圣弗朗西斯科改称为“旧金山”，而把墨尔本称为“新金山”。