这阵子正在痴迷《达芬奇的密码》，对圣殿骑士团（Knights Templar）一节非常感兴趣，特别是书中对他们徽章的正十字架（十字架是中心对称的）的解释，更是有趣。今天突然想到前阵子在ebay买的3磅的外国硬币中，马耳他的硬币正面就是一个正十字架，有别于基督教的十字架（横短，竖长），同时又想到马耳他是另外一个骑士团----医院骑士团（Hospitalers，也被称为圣约翰骑士团，马耳他骑士团等，现在仍然存在）的长期驻地，所以猜想这个会不会也和Dan Brown的Priory of Sion有关? 于是就把硬币翻出来，仔细的查看，发现大错特错，马耳他硬币上的十字架不过是英国颁发的乔治十字勋章罢了，和骑士团没有什么关系。
失望之余，顺便看到了几个日本的硬币，于是仔细的翻看一下。对于日本古时的铜钱，我还是比较熟悉的，因为收集中国古铜钱的时候，难免会杂入周边国家的铜币，其中以日本与安南的最多（呵呵，最ft的是安南总是替中国皇帝补铸年号铜钱，以至于某位收藏家大呼搜集到了珍稀的明朝“洪熙通宝”，结果仔细一研究却是洪熙之后安南因为洪熙钱少替明朝补铸的，呵呵，这份“孝心”），不过后来日本的币制改了，废除了“孔方兄”，所见也就少了。今天偶尔翻到几枚昭和、平成时期硬币，一边感叹日本现在的货币居然还只用年号纪年，深受中国的影响；一边又觉得日本搞笑，学又学的不像，要搁在中国古代，肯定要被儒家的老夫子们骂“无父无君”了----原因很简单：日本居然允许一年中同时存在两个年号。
按照中国古代的传统，为了表示对“大行皇帝”的尊重，皇帝驾崩本年不改元，譬如老皇帝这一年一月份死了，新皇帝登基，但是并不改变年号，而是等第二年才改元，也就是史书上惯用的一句话：“以明年为XX元年”。但是日本可好了，昭和天皇1989年1月7日（昭和六十四年一月七日）死掉了，太子明仁即位，于是第二天就变成平成元年一月八日了。这要是放在中国绝对是异端。
不过这样的异端中国也不是没有，大致分为两类：一类是人力不可抗拒因素；一类是另有隐情。对于第一类，儒家的老夫子们还是比较赞同的，但是对于第二类却要被从古骂到近了。
第一类的一个典型的例子是明光宗泰昌皇帝，也就是前阵子讨论的“红丸案”的主角。万历四十八年，明神宗死了，八月，光宗即位，按照传统，这一年仍然为万历四十八年，光宗要等到明年再改元，可惜光宗即位不久就因为吃了红丸而死掉了，皇长子朱由校同年即位， 也就是明熹宗天启皇帝，可是问题就来了：万历四十八年后的那一年究竟该是泰昌元年呢？还是天启元年？万历四十八年有两个皇帝登基啊。没有办法，只好想了一个变通的法子，万历四十八年八月前还是万历四十八年，八月后就是泰昌元年，第二年就是天启元年---这个复杂啊，不过这一年（公元1620年）便存在了两个年号，万历和泰昌。对于这种做法，社会舆论还是持赞成态度的，毕竟是对短命的光宗的一种尊重。
第二类的却算得上“遗臭万年”了，最著名的一个例子便是宋朝的开国皇帝和他的弟弟。呵呵，网上流传的诸多对“烛影斧声”揣测的文章都不会放过一个细节：宋太祖赵匡胤死于开宝九年十月（公元976年），宋太宗赵光义同年登基，但是居然连个把月都等不及，当年就改元太平兴国，于是公元976年这一年也有了两个年号纪元。
呵呵，其实还有第三种情况，不过更少见了，乾隆皇帝主动退位，嘉庆皇帝登基，但是为了表示对老皇帝的尊重和孝思，嘉庆皇帝居然创出了“一朝两元”：对外所颁“历书”称嘉庆元年，宫中所颁历书仍称“乾隆六十一年” ---直到四年后乾隆皇帝崩逝，呵呵，不过这儿也有一段公案，乾隆皇帝究竟是怎么死的？：）