攻打宇文部是一场硬战，慕容翰在这场战斗中负了伤，得胜以后在家中养伤。过了阵子，伤势渐好，就试着在家中骑马。但是很“不巧”被小人看见，到慕容皝那里进谗，说见到了慕容翰习骑，推断慕容翰可能是装病并有异图云云。于是慕容皝就由此赐死慕容翰。临死前慕容翰还对使者说自己曾经出奔敌国，罪本该死，所以今日之死并不感到愤恨，唯一遗憾的时候不能扫平后赵，了却先王的遗愿，辜负了对国家的责任。说罢，慕容翰就服毒自尽。
其实整件事情看来更像是一桩阴谋。平定了段氏、高句丽与宇文氏之后，前燕的敌人就只剩下后赵了。而后赵自石勒驾崩之后，内乱不断，虽然石虎暂时稳定住了后赵的乱局并在几次对外用兵中获得胜利，但是石虎本人穷奢极欲，已有了败亡的征兆，更兼之立储导致诸子纷争，后赵的灭亡只是个时间问题。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。先前慕容皝因为需要用人，所以才重用慕容翰；而现在在扫平诸敌之后，他对慕容翰恐怕就之后猜忌了。慕容翰偶尔一试骑射又恰好被慕容皝的眼线看到的几率小之又小，更合理的解释也许就是慕容皝自平定宇文部以来一直遣人监视慕容翰，瞅准一个莫须有的罪名便除掉了一个心头大患。而慕容翰在为国尽忠之后最终落得了一个赐死的下场。
而反观慕容垂，司马光为他的一生下定语的时候引用了许劭评价曹操的一句话：“治世之能臣，乱世之奸雄。”司马温公甚至无限惋惜的说 如果苻坚能够不失其道，慕容垂、姚苌都将会是能臣。但是司马温公以及许劭的“乱治”二分法忽略了非乱非治、可乱可治时这些人的作用。在可乱可治的时候，这些人往往会惟恐天下不乱，推波助澜的促成天下大乱，而后逐鹿中原，显示其奸雄本色。纵观慕容垂在前燕与前秦的表现，大抵如此。不过既然是奸雄而不是奸佞，这些人往往还是有些雄才伟略以及过人品质的。虽然这些人每每成了大事，但是对于国家而言，多一些慕容翰或者慕容恪式的人物或许更为重要。其实，能做到像慕容翰一样被家国抛弃，虽身处仇国，却因事立忠的人很少。而像慕容垂这样坐视前燕亡国的，却是很多。