潜艇

这张1948年发行的邮票讲述了一段感人的历史。乍一看这艘沉船，让人马上联想到泰坦尼克的沉没。事实上，邮票上这艘船的沉没确实和泰坦尼克很相似--甚至怀疑电影《泰坦尼克》的某些情节便是从这艘船的故事而来，但是不同的是，这艘船上没有Jack 和 Rose浪漫，只有四位特遣牧师（Chaplains)的伟大。

Chaplain一词，港台翻译为特派司铎，普通话里没有特定的翻译，权且直译为“特遣牧师”。这个词来自于拉丁语的Cappenllanus，用于称呼一些守护着圣马丁遗留下来的一件氅衣(Cloak)的牧师们，Cloak在拉丁语中写作Capa或者是Capalla，所以拉丁语中，这些牧师也被称为Cappenllanus，也就是英语中的Chaplain，后来特指派驻在某一单位工作的神职人员。

邮票上的这四位牧师隶属于美国军队牧师团，在多尔切斯特号运兵船（USAT Dorchester）上服役，这艘船在1943年2月被德国的潜艇在纽芬兰到格林兰的航程中击沉。这艘船在出航的时候，船长就一再警告船上的士兵，他们所途径的是德国潜艇活动频繁的地带，晚上睡觉一定要穿着救生衣，以便不测时逃生。但是除了那四位牧师，大多数人并没有认真对待这个警告，也没有穿着救生衣。

不幸的事情往往会发生。多尔切斯特号出航不就便遭遇德国潜艇U-223，随即被它的鱼雷击中，船上顿时一片混乱，大家争先恐后的挤向救生艇。而这四位牧师本来有机会先登上救生艇的，但是却放弃了这个机会，并脱下自己身上的救生衣，送给了惶恐中的年轻士兵。逃生的士兵们最后一次看到这四位牧师是他们站在甲板上，手拉着手一起祈祷着随兵船沉入海底... ...

1948年，这四位牧师被授予英雄勋章，并发行邮票纪念（就是上图中的邮票）。每年的2月3日也被定为“Four Chaplains Day”。

呵呵，每每看到战争中随船沉没不愿逃生的将士都觉得肃然起敬。最近读到不少人在为方伯谦翻案，sigh，何以对得起九泉下的邓世昌。