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（仿照一个朋友的短篇小说格式，写的小故事。）
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p>老鸹是一个江洋大盗，干了一辈子杀人越货的勾当。
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p>这一年，新皇帝登基，天下大赦，老鸹决定金盆洗手，注销了官司，四处游历了一番，最终停留在了闽中一座山明水秀的小城，他决定在这里安度余生。
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p>城东有一处荒废已久的庭院，老鸹决定买下来，因为那处庭院有一座别致的花园，草木葳蕤，衰老的老鸹从那里看到了无尽的生机。一切都谈妥，老鸹付了钱，又雇了人来打扫修葺。正当他准备搬入的时候发生了一件小事。
城东有一家李姓的大户，因为有人在朝中做官，所以跋扈邻里——这些是老鸹知道的，他也不愿去招惹这户人家。但是这天早上，当老鸹张罗着搬入新居的时候，却正好碰到李家在集市卖人——一个楚楚可怜的女子。老鸹听到雇来搬家的人的私语：原来这女子本是李家老佃户的女儿，因为李家老爷看上了她，就以假借催租逼死了她的父亲并要强行纳她为妾来抵债，此女子誓死不从，寻死觅活，无奈之下，李家决定把她卖掉。这样的事情，老鸹见到的太多了，但是神差鬼使，他决定买下这个女子，或者是因为他和这女子有着相似的经历吧——如果不是因为家乡的财主逼死了老鸹的父母，老鸹也不会因为手刃仇人而最终落草为寇。
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p>但是李家要价出奇的高，高到让人们怀疑他们是否是真的打算卖掉这个女子。不过钱对于老鸹来说不是个问题，他很爽快的给了钱，领走了那个女子。但是盗贼的直觉让他觉得这件事情大有蹊跷。
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p>不管怎样，他仍然厚葬了那女子的父亲，并给了那女子足够的盘缠，让她自己去寻觅一条生路。可是那个女子却执意不走，愿意侍奉老鸹一辈子，老鸹有些感动，不过仍然希望这个女子可以自由的找到自己的幸福。
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p>这时，老鸹也打听到了李家这桩买卖的隐情，原来买卖本身只是一个幌子，李家老爷想纳妾，但是夫人执意不许，一定要卖了这个女子，所以李家老爷故意让管家在集市喊出离奇高价，想借口卖不出去留下这女子再从长计议，但是没有想到被老鸹搅黄了。老鸹感到有些不安。
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p>冤家宜解不宜结。老鸹决定借着乔迁之喜宴请李家老爷和当地乡绅，化解这段恩怨。夜宴设在老鸹花园里的一处亭阁。古旧的亭阁被打扫一新，挂上了喜庆的灯笼。宴席开始，宾主入座，李家老爷毫不客气的坐在了灯笼下的上座。老鸹开始担心自己是不是惹了麻烦。
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p>果然，山珍海味，好言劝慰，都无法消散李家老爷心中的不满，他话说的很明白：明天一早把人给他送到府上。老鸹费尽浑身解数，但是最终仍然不欢而散。
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p>但是第二天，李家老爷死了，死于中毒。老鸹自然难逃干系：李家老爷和他有过解，又是在他家花园吃了饭才中毒而死的，所以县衙很快就锁了老鸹。
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p>因为李家是当地大户，马虎不得，所以县令亲自到了老鸹宴请李家老爷的亭阁勘察现场。老鸹救下的女子苦苦喊冤，但是县令充耳不闻——其实他也有疑虑，为何老鸹要在大宴宾客的时候投毒呢？毒又是怎样下的呢？
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p>县令思索之际，那女子以为申冤无望，老鸹必死无疑，突然以头撞墙，愿陪老鸹同去地府。但是，这座亭阁实在是太古老了，福建潮气又大，女子这么一撞，只是将自己撞晕了过去，而那面墙壁也应声而倒——从坍塌的墙壁中窜出数不尽的虫蛇。。。
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p>老鸹被释放了。
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p>正直的县令找出了李家老爷的死因：闽中多蛇，庭院古旧，花园里阴暗潮湿，苔藓丛生，所以毒虫麏集。老鸹夜宴宾客，李家老板当仁不让的坐在席首灯笼之下，入夜已深，蚊蚋聚集灯下，毒蛇在梁上游走想要捕食蚊蚋，偶尔捕捉不到的，唾液滴下，正好滴入灯笼下李家老爷的盘碟中，所以他中毒而死。座位是他自己选的，毒蛇是亭阁里本来就有的——一切与老鸹无关。
李家老爷死了，冤仇也就此化解，不久李家夫人就居家迁入了京城。而老鸹也明媒正娶了那女子，一起幸福的生活。那女子总说，是老鸹积德行善，最终感动了神灵，才能逢凶化吉，而这时，老鸹会露出不经意的微笑，似乎在说：神灵只帮助那些自助的人。
【注：部分情节来源于《重刊补注洗冤录集证》】